만일 내가 교회에 가서 성경의 허구성과 교회의 타락과 목사들의 이기주의와 독단을 논한다면, 아마도 교회신자 모두 나보고 사탄이라고 돌을 던질 것이다. 아마도 그런 논의 자체를 시작할 수도 없을 것이다.

이말은 이미 어떤 교리나 주의에 대해서 무비판적이며 오로지 찬양만이 일상화 되어버린 집단에서는 어떤 합당한 논리와 근거를 들이댄다 한들 그들을 납득시키기는 힘들다는 것이다.

델파이 커뮤너티에도 교회같은 이런 습성이 있다. 델파이에 대한 비판은 결코 용납되지 않는다. 대부분 개발자들은 의외로 보수적이며, 타 언어나 개발툴을 잘 받아들이려 하지 않는다. 그 이면에는 새로운 것을 배우기 싫어하는 게으름이거나, 변화를 싫어하고 현재에 안주하려 하기 때문일 것이다.

사실 나 스스로도 그런 변화를 받아들이기 싫어하고 새로운 것에 대한 배움이 귀찮아서, 지금까지 델파이 옹호에 앞장선지도 모르며, 때로는 객관적이고 타당한 델파이에 대한 비판마저 수용하지 못한 적이 많다고 본다.

델파이 개발자들이 인정하든 말던 간에 델파이는 겨우 명맥만 유지하는 소수 사용자 툴일 뿐이다. 과거에도 그랬지만 앞으로도 절대로 자바나 닷넷 같이 다수 사용자 툴은 될수 없을 것이다. 이렇게 된 원인에는 델파이 개발자들의 불법 복사본 사용 문제도 있지만, 더 심각한 것은 볼랜드 혹은 코드기어라고 일컫는 델파이 본사 차원에서 관료주의, 부폐와 무능, 게으름, 무원칙한 마케팅 방침. 제멋대로인 가격 정책, 웃기는 인사 정책 등등 그 원인을 들자면 끝이 없다.

이런 델파이 본사와 더불어 관련인들의 부조리가 앞으로도 결코 해결될 것이라고는 보지 않는다. 더 심해지면 심해지지 개선될 조짐은 지금까지 거의 없다고 본다.

델파이 자체의 버전업 계획은 더욱 암울하다. 예를 들어, 델파이의 실수 연산 엔진은 초기에 486 급의 컴퓨터에 맞춰서 작성된 이래로 거의 수정이 없었다. 이런 식으로 초기 버전 이래로 수정이 거의 없는 부분은 한두가지가 아니다. 심하게 델파이를 혹평하는 자 중에는 안델스 헤이즐버그가 델파이를 떠난 이래로 델파이 버전업은 사실상 중단된 것이나 다름 없다고도 하고, 혹자는 3, 혹은 5 버전이 델파이의 실질적인 최종 버전이라고 말하기도 한다. 델파이의 모든 VCL 소스는 지나칠 정도로 오랫동안 별로 바뀐 바가 없다.

다음 열거하는 콤포넌트들의 공통점이 무엇인지 아시겠는가?

마이다스, 퀵리포트, 레이브 리포트, 웹스냅, 웹브로커, BDE, 디비익스프레스

이들 모두 사실상 버전 1만 존재할 뿐 버전 2 이상은 실제로는 없거나, 현재 대부분 폐기 혹은 앞으로 더 이상 지원 안하는 콤포넌들이라고 매뉴얼에 명시된 것들이다. 내 생각에 조만간 인트라웹과 인디도 저 목록에 포함될 것으로 보인다. 그리고 최근 추가된 DataSnap 역시 같은 운명을 밟게될 것이다.

MS 가 미완성 제품을 판다고 욕을 많이 먹었다. 그렇다면 과연 델파이 자체 콤포넌트는 어떨까? 여러분들이 믿거나 말거나, 델파이의 자체 콤포넌트 역시 상당수가 미완성 버전에 버그 패치 지지부진하다가, 중간에 폐기된 경우 부지기수라는 것이다.

현재까지 만든 프로그램이 많은 개발자라면, 당장 델파이를 버릴 수는 없을 것이다. 현재 제품들의 유지보수를 위해서 델파이를 당분간 사용해야 할 것이다. 그러나, 개발자 생활을 계속 하고 싶다면, 지금부터라도 델파이를 대체할 만한 다른 툴이나 언어를 신중하게 모색해봐야 한다.

델파이만으로 앞으로 계속 개발자 생활을 하기에는 앞으로는 거의 불가능할 것으로 보인다. 왜냐하면, 델파이는 한때 가장 장점이 강했던 분야인 윈도우에서도 현재는 찬밥신세이며, 리눅스, 모바일 등의 환경에서는 더욱 별로 기대할 수 없어 보이기 때문이다.

델파이의 유일한 윈도우 플랫폼 탈출 시도작은 칼릭스였으나, 결과는 명백한 실패작이었다. 칼릭스는 안팔린 것이 아니라, 제대로 못 만들었기 때문에, 망한 것이다. 칼리스 역시 사실상 버전 1만 존재하는 제품이었다. 그리고, 델파이 닷넷 버전판 역시 실질적으로 망했다.

이제 델파이 커뮤너티에서는 델파이를 대신할 툴들에 대해서 논의해야 할 때가 되었다고 생각이 들지 않는가? 나의 예상이 전혀 틀려서 델파이가 더욱 더 기똥찬 인기있는 툴로 살아 남을지도 모른다. 그러나, 그렇다고 해도, 다른 언어나 툴에 대한 공부나 분석은 델파이를 편견이 아닌 객관적으로  볼 수 있게 하고, 더 나은 프로그램 방법이나 앞으로의 개발자로서 살아나가기에 중요한 자세라고 본다.

델파이 커뮤너티에서 추구해야 할 것은 델파이의 영광이 아니라, 델파이 개발자들 스스로의 미래나 발전이 아닌가? 간혹 델파이 커뮤너티에서, 볼랜드 혹은 코드기어의 영광과 번영을 위해서, 지나치게 델파이에 대한 맹목적 충성심만을 강조하는 것은 아닌지 의심스러울 때가 종종 있다.